J’ai déjà évoqué ce problème dans ma réflexion sur l’enseignement de l’arithmétique, chapitre ‘’pédagogie ‘’, mais j’y reviens car cela me parait essentiel

      On sait que tous les progrès de l’humanité depuis son origine ont pour but d’améliorer nos conditions de vie : nourriture, abri, sécurité,…, réaction normale d’ailleurs pour tout animal. Ils répondent tous à un besoin.

      Nous savons que l’ontogenèse reproduit la phylogenèse, que le développement de l’individu suit le même parcours que le développement de l’humanité. Une connaissance, au moins sommaire, de l’épistémologie est donc nécessaire à la pédagogie.

      Par exemple l’essai d’introduction des ensembles à l’école élémentaire dans les années 70, qu’on avait pompeusement baptisé ‘’mathématiques modernes’’. Nous avons vu que la notion de collection, donc d’ensemble, est indispensable pour susciter chez l’élève, sous forme de jeux, le besoin du nombre, puis de la numération et enfin des opérations de base. La notion d’ensemble était donc pour le maître l’occasion de susciter cette démarche pédagogique. Hélas, les maîtres, n’ayant pas été formés et préparés à cette évolution, ont suivi les manuels qui sont sortis à l’époque, lesquels pour des raisons commerciales et pour faire ‘’moderne’’, ont immédiatement abordé les notions ensemblistes d’inclusion , d’exclusion, d’intersection et même d’ensemble vide ! Or l’ensemble vide est une notion exigeant, pour être comprise,  une pensée abstraite et déjà de solides connaissances en mathématiques. Il a été inventé pour répondre à un besoin de définir certains ensembles numériques. Cette introduction des maths dites modernes a été une véritable catastrophe et l’Académie des Sciences a adressé, à l’époque, au Président de la République, une supplique pour qu’il fasse cesser le massacre. Je me souviens avoir rapporté, dans un mémoire rédigé pour ma maîtrise de Science de l’Education, une expérience vécue dans une école maternelle (section des grands), où l’institutrice, fière d’avoir fait comprendre l’ensemble vide à ses élèves, a posé la question     ’’ quel est l’ensemble des éléphants dans la classe ?’’. Réponse du chœur des élèves : ‘’L’ensemble vide’’ et on a écrit le symbole au tableau. Elle ignorait que l’ensemble, vide, par définition, ne peut pas être concrétisé, et elle a mis dans l’esprit des enfants une corrélation entre ensemble vide et ensemble impossible.

      On peut faire la même remarque en français : Pourquoi une langue évolue t’elle ? A quoi sert-elle ? Dans les verbes a quoi servent les modes, les temps, les personnes ? A quels besoins répond la langue ?

      De même en histoire, en géographie, en sciences, etc.…A quel besoin correspond ce que j’apprends ?

      Pour chaque discipline il faut donc chercher comment créer chez l’élève le besoin de savoir en s’inspirant des raisons qui ont conduit l’humanité à créer ou découvrir la connaissance visée. J’essaierai pour chaque matière que j’aborderai à l’avenir, si avenir il y a, de donner des exemples concrets.